Lettre d'information sur les pêches n°153 (Mai–Août 2017)

Éditorial

En 2016, les chercheurs de la Communauté du Pacifique avaient estimé que les stocks de thon obèse de Pacifique occidental et central étaient en état de surpêche et victimes de surexploitation. Or, le dernier diagnostic de la ressource réalisé par la même équipe scientifique en 2017 vient démentir cette affirmation. Certes, la nature est parfois généreuse, mais la bonne fortune ne suffit pas à expliquer un tel revirement. L’heure est donc aux explications. Si mère Nature y est bien pour quelque chose dans l’accroissement du nombre de poissons capables de se reproduire (la biomasse féconde), la volte-face des chercheurs s’explique surtout par la modification de certains des paramètres scientifiques pris en compte dans l’évaluation du stock. John Hampton, Directeur scientifique à la CPS (pêche hauturière), revient en détail sur cet épisode dans son excellent article, intitulé « Le point sur le stock de thon obèse ».

Les mesures de gestion adoptées afin de réduire la pression de pêche exercée sur le thon obèse – fondées sur les évaluations antérieures – ont sans doute pesé sur le chiffre d’affaires des entreprises de pêche thonière et, au sein des pays, les responsables de la gestion des pêcheries thonières auront bien du mal à justifier le changement d’angle récemment opéré. Cela dit, ils auront au moins le mérite d’annoncer une « bonne nouvelle ».

Comme le fait remarquer John dans sa conclusion, « tout semble indiquer que le processus scientifique a fonctionné comme il le devrait ». Bien qu’il soit impossible de lever toutes les incertitudes entrant en jeu dans une évaluation de stock, il semble aujourd’hui probable que le thon obèse soit sorti de la zone rouge, rejoignant ainsi les trois autres espèces de thon du Pacifique occidental et central (bonite, thon jaune et germon) pour qui les voyants sont au vert. Il faut espérer que les stocks resteront à l’abri pendant de nombreuses années encore, grâce à des processus scientifiques robustes et aux sages décisions de gestion qui les accompagneront.

Aymeric Desurmont
Spécialiste de l'information halieutique