Comprendre les interactions entre différentes composantes de l’écosystème pélagique pour explorer les options en matière de gestion
L’étude et la prévision de l’incidence des facteurs environnementaux sur les écosystèmes halieutiques sont très importantes pour la sécurité alimentaire dans le Pacifique. Les modèles que nous utilisons pour cela ont été élaborés et améliorés au fil des ans.Ecopath with Ecosim (EwE) est un modèle fondé sur le réseau trophique : nous supposons qu’il existe un état stable au sein de ce système, de telle sorte que la biomasse est en situation d’équilibre (modèle fondé sur le bilan massique). De cette façon, nous pouvons créer une représentation visuelle de l’écosystème et observer comment cet équilibre est susceptible d’être influencé par la pêche et les changements environnementaux, et explorer les options en matière de gestion.
Cette approche de modélisation trophique biodynamique fournit un cadre de création de modèles écosystémiques fondés sur le bilan massique. Les travaux de modélisation reposent sur des estimations de l’abondance des ressources (biomasse), de la productivité ou du taux de mortalité des ressources, de leurs modes d’interaction (composition du régime alimentaire et taux de consommation) et du degré d’efficacité de l’utilisation des ressources au sein de l’écosystème, notamment par la pêche. Ces travaux nécessitent des données relatives aux différentes composantes de l’écosystème et, élément essentiel au processus d’équilibrage du modèle, des informations concernant la matrice des régimes alimentaires décrivant les liens entre les espèces. EwE permet de tester plusieurs politiques halieutiques et scénarios de changements environnementaux. Le modèle permet de créer une représentation visuelle de l’écosystème et constitue un outil d’apprentissage précieux pour améliorer la compréhension de l’écosystème et de son fonctionnement. Par l’entremise de simulations dynamiques, il peut aider les gestionnaires à repérer les options de gestion les plus solides et les plus fiables, qui leur permettront d’atteindre leurs objectifs.
Plusieurs modèles Ecopath ont été créés depuis 2002 concernant le réservoir d’eaux chaudes du Pacifique occidental et central, des améliorations étant apportées à chaque itération. Certains résultats des modèles indiquent les éléments suivants :
- L’intensification de l’effort de pêche à la senne sur les dispositifs de concentration de poissons (DCP) engendre une hausse de la mortalité des requins et une diminution de la biomasse de certaines espèces et classes de taille de thons. À l’inverse, des réductions de l’effort de pêche à la senne sur DCP impliquent une augmentation du nombre de requins, mais ce résultat positif est moins marqué quand cet effort est réorienté vers les thons évoluant en bancs libres. L’intensification de la pêche à la palangre entraîne une hausse de la mortalité des requins, des opahs et de certaines espèces de poissons à rostre.
- Les effets du changement climatique et de la pêche interagissent. Le réseau trophique écosystémique est sensible aux effets combinés de ces deux facteurs, et pour la plupart des espèces, le changement climatique accentue les effets négatifs de toute hausse de la mortalité par pêche.
- Les espèces qui vivent longtemps sont particulièrement sensibles au changement climatique et à la mortalité par pêche.
- Le changement climatique a des répercussions sur la biomasse des espèces comestibles entrant dans les prises accessoires, les effets les plus importants étant prévus pour après 2050.