OFP formule des conseils scientifiques sur l’état des stocks, les options de gestion et l’impact des pêcheries et des conditions environnementales (notamment le changement climatique) sur les espèces ciblées et non ciblées et sur l’écosystème pélagique. Il mène des recherches sur la biologie et l’écologie des stocks de thons et d’espèces voisines, fournit un appui technique dans le domaine de la collecte et de la gestion des données relatives aux pêcheries et contribue au renforcement des capacités des pays membres dans l’ensemble de ses domaines de compétence.
Le Programme sert tous les pays membres au niveau national et à l’échelle des différentes organisations régionales et infrarégionales de gestion des pêches dont ils sont membres, parmi lesquelles la Commission des pêches du Pacifique occidental et central (WCPFC), l’Agence des pêches du Forum des Îles du Pacifique (FFA), les parties à l’Accord de Nauru et le Groupe du Pacifique Sud. Il est amené à ce titre à travailler en étroite collaboration avec les secrétariats de ces organisations, de même qu’avec un grand nombre d’ONG, d’universités et de services nationaux des pêches.
Les activités du Programme pêche hauturière s’articulent autour de trois sections distinctes : la Section suivi et analyse des pêcheries et de l’écosystème, la Section gestion des données et la Section évaluation et modélisation des stocks. Ces trois axes de travail sont néanmoins fortement intégrés, de manière à fournir aux membres des services de soutien complets dans le domaine de la pêche hauturière.